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Nel marzo 2023, Padre Jacques Mourad, ex ostaggio di terroristi islamici, è stato nominato Arcivescovo siro-cattolico di Homs, in Siria. Recentemente ha ospitato una delegazione di «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» e ha parlato delle sfide attuali del suo Paese, del perdono e della dedizione fiduciosa a Dio.

«Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» ha approvato un nuovo pacchetto di aiuti per le scuole in Libano e Siria per l'anno scolastico 2023-2024. Il piano di sostegno da 2,6 milioni di euro comprende borse di studio per oltre 16.000 alunni - prevalentemente cristiani e provenienti da ambienti poveri - di 176 scuole cattoliche, nonché indennità per integrare gli stipendi di 6.000 insegnanti nelle scuole cattoliche e di 117 insegnanti di religione nelle scuole pubbliche. Questo programma di aiuti comprende anche il finanziamento di oltre 20 progetti di pannelli solari per i tetti di alcune di questi istituti.

«Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» ha in queste ore stanziato un pacchetto di aiuti di 190.000 euro per sostenere i cristiani di Terra Santa durante l'attuale crisi. I fondi saranno destinati ai cristiani poveri nella Striscia di Gaza, in Cisgiordania e a Gerusalemme Est, ai lavoratori migranti cristiani e ai richiedenti asilo in Israele.

«Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» invita parrocchie, gruppi di preghiera e singole persone, durante la RedWeek, ad illuminare di rosso le chiese e gli edifici pubblici come segno di solidarietà verso i cristiani perseguitati e discriminati in tutto il mondo. «Centinaia di milioni di cristiani nel mondo vivono in un contesto in cui sono perseguitati con violenza, discriminati o impediti nel praticare liberamente la loro fede», ha dichiarato Lucia Wicki-Rensch, responsabile della Svizzera italiana di «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» CH/FL, spiegando il contesto della campagna internazionale RedWeek. Molte parrocchie ed i loro gruppi sono solidali e, durante la RedWeek, in memoria dei cristiani perseguitati, celebrano Sante Messe, organizzano processioni, falò, adorazioni, incontri, ecc.

A metà ottobre un gruppo di terroristi ha dato un ultimatum di 72 ore ai cristiani di Débé, un villaggio nel nord-ovest del Burkina Faso, affinché lasciassero il loro villaggio. «Non si era mai verificato nulla di simile prima», racconta ad «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» Mons. Prosper Bonaventure Ky, Vescovo della diocesi di Dédougou. «È stato scacciato l’intero villaggio, non solo i membri di una particolare religione».

In Nigeria i rapimenti di sacerdoti e religiosi sono costanti, e anche se la maggior parte di loro viene rilasciata si sono verificati anche casi di vittime. Il risultato è che i cattolici vivono nella costante paura.

A un mese dall'inizio dell'attuale guerra in Terra Santa, le conseguenze per la piccola comunità cristiana di Gaza sono terribili. Secondo un collaboratore di «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» per i progetti nella Striscia di Gaza, almeno 53 case di famiglie cristiane sono state completamente distrutte e la maggior parte degli edifici appartenenti a istituzioni cristiane sono stati danneggiati da attacchi aerei.

Alle 6.50 del 3 novembre scorso una bomba ha colpito la casa di una missione gestita dalle religiose salesiane in Sudan provocando gravi danni. Secondo coloro che si trovavano nell’edificio è un miracolo che nessuno sia rimasto ucciso dalla doppia esplosione provocata dalla bomba, anche se alcuni residenti hanno riportato ferite leggere.

Nagorno-Karabach, eine armenische Enklave in Aserbaidschan, wurde nach einer Blitzoffensive der aserbaidschanischen Streitkräfte und der anschliessenden Kapitulation der Republik Artsach am 20. September in den Ausläufern des Kleinen Kaukasus innerhalb weniger Tage entvölkert.

In un colloquio con «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)», Rony Tabash, membro di una famiglia cristiana che vive a Betlemme da generazioni, descrive l’impatto dell’attuale conflitto sulla comunità cristiana in Cisgiordania. «La situazione è terribile. Ogni giorno sorgono nuove sfide. Non ho mai sperimentato nulla di simile prima, mai! È una guerra», racconta. Tabash è il proprietario di un negozio che vende articoli religiosi nella piazza della Mangiatoia di Betlemme, e sperava di saldare finalmente i suoi debiti e riprendersi economicamente dopo la pandemia di COVID-19, ma ora si ritrova a confrontarsi con una triste realtà. L’assenza di pellegrini ha lasciato l’economia locale in rovina, colpendo tutti i settori che fanno affidamento sul turismo religioso, dagli alberghi e ristoranti all’artigianato del legno d’ulivo e alla vendita di souvenir.