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1) Verónica Katz (al centro) visita le suore della Congregazione delle Piccole Suore Apostole della Redenzione nella diocesi di Gracias, in Honduras. (Foto: «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)»)
Honduras: “Le comunità che si uccidevano a vicenda ora pregano insieme”.
Può descrivere la situazione che ha vissuto durante il suo viaggio in Honduras?
L'Honduras, il secondo Paese più povero dell'America Latina, soffre di una povertà estrema, che colpisce il 75% della popolazione, e di una notevole disuguaglianza. Una grave crisi energetica, con continue interruzioni di corrente per razionare l'approvvigionamento energetico, costituisce un ulteriore onere per il Paese. Le condizioni climatiche estreme portano a periodi di siccità e piogge torrenziali che allagano tutto e colpiscono l'agricoltura. Ma la violenza delle “maras” rappresenta una minaccia ancora maggiore.
Cosa sono queste “maras”?
Sono le tipiche bande centroamericane, strettamente legate al traffico di droga ed estremamente violente. L'Honduras è un Paese di transito per il traffico di droga verso gli Stati Uniti e altri Paesi. Le maras controllano praticamente tutto in Honduras. Le famiglie non possono gestire attività commerciali a causa della “tassa di guerra” che le maras impongono ai cittadini e che spesso non sono in grado di pagare.
Come vive la Chiesa honduregna questo clima di violenza?
Durante la nostra visita alla capitale, abbiamo appreso che è molto difficile svolgere il lavoro pastorale in alcune zone, soprattutto a causa dei conflitti tra bande rivali che lottano per il controllo del territorio. In una particolare parrocchia che abbiamo visitato, l'area è controllata da due bande di questo tipo, il che influisce pesantemente sul lavoro della Chiesa. La Conferenza episcopale ha già chiesto la pace e ha esortato il governo ad agire in considerazione dell'insicurezza del Paese. Il lavoro pastorale della Chiesa cattolica è ora molto importante.
Quali altre sfide deve affrontare la Chiesa nel suo lavoro pastorale?
La carenza di sacerdoti è un problema serio. In Honduras, un sacerdote si occupa di un numero di persone quattro volte superiore a quello della Francia, per esempio. A ciò si aggiungono il basso livello di istruzione, la mancanza di trasporti nelle zone rurali e programmi di formazione inadeguati nelle parrocchie. I fedeli sono poveri e la mancanza di materiale catechistico è enorme. Vogliono materiale formativo ma non hanno i mezzi per acquistarlo.
D'altra parte, il governo è molto severo nel rilasciare i visti al clero straniero. Sono richiesti molti requisiti e devono presentare molti documenti, il che rende difficile l'ingresso e il lavoro nel Paese.
Cosa vorrebbe sottolineare di questo viaggio?
Mi ha colpito molto una cosa: un sacerdote ci ha raccontato che all'inizio del suo mandato c'era un grave conflitto tra due gruppi nella sua parrocchia. Ma grazie alla preghiera fedele, Dio ha agito e i gruppi si sono riconciliati. È difficile da immaginare: comunità che prima si uccidevano a vicenda ora pregano insieme.
Gli honduregni mostrano una notevole apertura al divino: questo è un bene perché cercano Dio con tutto il cuore, ma li rende anche ricettivi a chiunque voglia impartire loro una spiritualità. Questo significa anche che possono essere facilmente ingannati dai culti che si sono diffusi nel Paese o cercare risposte nelle pratiche superstiziose presenti in Honduras.
Qual è la ragione dell'aumento dei culti in Honduras?
Gli honduregni sono persone molto religiose. Hanno bisogno di Dio. Tuttavia, come già detto, ci sono solo pochi sacerdoti cattolici che possono aiutare le persone nei loro bisogni spirituali. I pochi che esistono hanno un carico di lavoro enorme. L'Honduras è il Paese con la più alta percentuale di protestanti di tutta l'America Latina. Le chiese evangeliche sono cresciute in modo significativo e il numero di protestanti è ora superiore a quello dei cattolici. Inoltre, molte di queste sette protestanti sono finanziate da gruppi degli Stati Uniti: moltiplicano la presenza di pastori per lavorare in luoghi dove i sacerdoti cattolici non possono arrivare o non sono altrettanto attivi. Un cattolico che è cattolico solo per tradizione e non per convinzione si unisce rapidamente a queste comunità di fede. La Chiesa cattolica si impegna a fondo per fornire ai suoi fedeli una solida formazione di fronte all'enorme varietà e presenza di altre denominazioni e sette cristiane.
E quanto sono impegnati i fedeli, nonostante le difficoltà?
La maggior parte dei cattolici è molto impegnata nelle proprie parrocchie e partecipa attivamente alle attività sociali. È sorprendente vedere come le persone che lavorano instancabilmente nei campi di caffè o di mais o si occupano degli animali durante il giorno passino il pomeriggio nelle parrocchie. Riempiono le loro agende con attività religiose che occupano l'intero pomeriggio. Abbiamo visto comunità piene di vita e molto ben organizzate. Non praticano la loro fede da soli, ma la vivono come una comunità, il che è molto incoraggiante. Attraverso l'impegno di sacerdoti e laici motivati e una cura pastorale strutturata, si possono ottenere risultati positivi e frutti pastorali.
Lei ha visitato molti progetti di «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» in Honduras. Quali sono i progetti che l'organizzazione umanitaria sostiene a livello locale?
Negli ultimi cinque anni, «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» ha realizzato 65 progetti in Honduras, per i quali è stato speso quasi un milione di franchi svizzeri. Quasi un terzo di questi è stato speso per la costruzione e la ristrutturazione di parrocchie, cappelle rurali e sale parrocchiali. Abbiamo inoltre sostenuto la formazione di cappellani laici e seminaristi, il sostentamento delle religiose, il materiale catechistico e i media, nonché la fornitura di veicoli per le attività missionarie.