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I manifestanti con uno striscione in memoria delle studentesse rapite. (Foto: Catalyst for Global Peace and Justice)
Nigeria: Leah Sharibu compie 21 anni nella prigionia di Boko Haram
Nel giorno del suo compleanno, un pastore vicino alla famiglia di Leah Sharibu ha invitato il governo nigeriano e la comunità internazionale a porre fine al loro « insondabile » e « strano silenzio » e a contribuire al rilascio della giovane donna.
Il ministro cristiano nigeriano Gideon Para-Mallam, presidente della Fondazione per la pace Gideon e Funmi Para-Mallam, ha scritto in una dichiarazione inviata all'associazione cattolica « Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) » : « È estremamente deludente e straziante che a distanza di sei anni si parli ancora di Leah in cattività. Leah avrebbe già dovuto essere rilasciata, ma siamo ancora qui » .
Il reverendo Para-Mallam ha aggiunto: « In un certo senso, bisogna chiedersi se l'intera nazione della Nigeria non sia in cattività » .
Ha spiegato: « Leah è stata rapita insieme ad altre 110 studentesse della scuola secondaria femminile di Dapchi, nello Stato di Yobe, il 19 febbraio 2018, dalla fazione ISWAP [Islamic State's West Africa Province] di Boko Haram... Circa un mese dopo, tutte le ragazze sono state rilasciate dal governo federale nigeriano attraverso negoziati con il gruppo terroristico islamico. Tutte sono state rilasciate, ma non Leah Sharibu. Perché? » .
Ha aggiunto: « Tutte le ragazze rapite sono state convertite all'Islam, ma la 14enne cristiana Leah Sharibu ha scelto di non convertirsi, rimanendo fedele al suo credo cristiano. La sua libertà di religione e di credo è stata violata e oggi è ancora prigioniera a causa della sua fede cristiana » .
Il reverendo Para-Mallam ha sottolineato che la stessa Sharibu « ha lanciato un appello al governo federale della Nigeria e all'Associazione cristiana della Nigeria affinché intervengano per salvarla » in un video pubblicato sei mesi dopo la sua prigionia. Ha poi invitato a pregare « affinché un giorno Leah esca dalla prigionia di Boko Haram » , insieme a « molte altre ragazze cristiane" e a « musulmani ancora prigionieri contro la loro volontà » .
Il pastore ha sottolineato che: « I nigeriani devono unirsi tra le varie fedi per alzare la voce e chiedere la liberazione di Leah e delle altre ragazze prigioniere. Siamo in questa situazione insieme. La persecuzione di uno è una persecuzione per tutti » .
E ha aggiunto: « La Chiesa in Nigeria prega e desidera incoraggiare la Chiesa globale a ricordare Leah e ad agire nelle loro nazioni con ogni mezzo possibile per far sì che i loro governi raggiungano il governo nigeriano attraverso i circoli diplomatici, per far sì che Leah sia liberata insieme a molte ragazze cristiane costrette a convertirsi all'Islam e sposate come schiave sessuali ai comandanti, ai combattenti e ad altri alti funzionari di Boko Haram » .
« L'ultima notizia su Leah Sharibu risale al 2023. Mi permetto di chiedere di mantenere viva la speranza e di continuare a pregare affinché un giorno Leah esca dalla prigionia di Boko Haram » , ha dichiarato in un'intervista ad «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)».