Benin: la diffusione del jihadismo limita l'operato della Chiesa

A causa del pericolo del terrorismo, la Chiesa nel Benin settentrionale è limitata nell'esercizio della sua opera pastorale. A titolo di esempio si può citare il caso delle benedettine del convento “Notre Dame de l’Écoute”, della diocesi di Natitingou, presente nel Paese da 17 anni. Quest'anno le religiose sono state costrette a lasciare il loro convento per un periodo imprecisato e a stabilirsi a Parakou, nel centro del Benin. «Eravamo consapevoli di essere un bersaglio privilegiato per gli attacchi degli estremisti, poiché siamo un gruppo di sette sorelle con diversi fattori che lavorano contro di noi: siamo straniere, bianche e donne», afferma suor Ana, partner locale dei progetti di «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)».

Natitingou si trova a 100 km dal confine settentrionale con il Burkina Faso, e già alla fine dello scorso anno le benedettine erano state avvertite del crescente rischio di rapimento per gli stranieri presenti nella regione. Il dilagare della violenza e dell'insicurezza ha frenato la crescita della giovane diocesi di Natitingou, territorio di evangelizzazione sin dal 1942. Il Benin ha ricevuto i suoi primi missionari 160 anni fa e attualmente la percentuale di cattolici nel Paese è pari al 25%.